香港九铁城际客运高级经理章炳荣预计，明年奥运期间将会有大批欧美旅客经香港到北京欣赏奥运。“相信届时旅客对直通车的需求会增加。”虽然九铁预期明年直通车需求会增加，但由于加开直通车班次需要与内地部门作出多方协调，所以明年增加直通车班次的机会不大。不过，九铁正与内地其它部门研究，为乘坐直通车到北京欣赏奥运的旅客提供旅游套票。

　　上海火车团受欢迎

　　事实上，九铁去年下半年开始已经与旅行社合作，推出沪九直通车旅行团，六日五夜的行程一般只需要千多元。章炳荣表示，这种旅游团占沪九直通车每年总客量两成。

　　九铁统计数字显示，去年沪九直通车全年载客量达九万人次，较一九九八年的七万一千人次增加接近三成。他说，一列沪九直通车可接载三百七十六名旅客，现时每班列车载客量约有七成满，每年农历新年和暑假等旅游旺季，载客量更会大增。

　　暑假仍有车票优惠

　　九铁城际客运市务经理梁光辉说，虽然飞机速度较快，因此较受做生意的旅客欢迎。但害怕搭飞机的长者，以及旅游人士──尤其是一些打算旅行一个月以上的“背囊客”，都较喜欢乘搭火车，因为乘搭火车可以欣赏到沿途风光，而且价格比较平，所以一直都有稳定的客源。他还表示，京九和沪九直通车乘客中，不少是回乡探亲的长者。

　　此外，九铁于去年九月推出京九和沪九直通车优惠票价，购买单程和双程票价的旅客分别可获九折和八折优惠。梁光辉说，优惠将于九月届满，九铁将于今年七至八月期间检讨，决定会否延长优惠期。

（卢若情）