今年66 岁的乔治·亨特教授是英国伯明翰大学一名出色的考古专家。当许多人赞叹他在学术领域内创下的业绩时，或许很少有人知道，这个头顶光亮，满脸络腮胡子，鼻梁上架一副眼镜，每天夹着书本出入校园的学者，业余时间却担负着帮助警方寻找遇害人尸体的艰巨重任。

    事情要追溯到1983年春天，那天晚上，亨特与妻子用罢晚餐，坐在沙发上看电视新闻，突然一宗关于命案的报道吸引了他：伦敦北部某街区发生一起连环杀人案，警方正在全力查找被害人的尸体，以收集更加充分的证据指控犯罪嫌疑人。镜头上，十几位调查人员正用铲子大片大片的翻去地面上的土，以证实这里是否就是掩埋尸体的地方。

    看到这里，亨特再也坐不住了，在他看来，要想从泥土中获取秘密，必须用细筛子将土一点点的筛一遍，然后对留存物进行鉴定分析。而警方目前的做法，与其说是挖掘证据，倒不如说是毁灭证据来得更恰当。

    第二天，亨特开车专门来到西约克郡警察局，找到刑事勘验技术部门负责人，陈述了自己的想法。

    “请您允许我毛遂自荐，我是一名大学教授兼考古学家，我可以无偿帮助你们，通过更加科学的方法，寻找到现场的遗留物和埋藏在地下的证据，让那些不为人知的真相和证据重现天日。”

    （二）

    一周后，亨特跟随刑侦技术人员出了第一次现场。一名目击者将他们带到一片农田旁说：今天早晨，他的牧羊犬在一堵坍塌的石墙下发现了一具被压着的尸骨。经过现场遗骸的勘验，确定死者生前是个3 岁左右的男孩儿。在调查中发现，这堵石墙后面住着一户居民，早在26 年前，一位男子报案称自家孩子突然神秘失踪了。

    调查人员很快找到了当年那个报案的男子。

    这个当年的单身父亲回忆说，孩子失踪前并无反常情况。突然失踪后，他虽然花费了很多人力物力，却始终没有找到孩子的踪影。眼前的遗骸让他陷入痛苦中。

    看着眼前的现场情况，调查人员推断，孩子可能当年正在墙角下玩儿，突然石墙倒塌，孩子从此在断墙下埋了26 年。

    然而，观察许久的亨特却否认了这个推断。他用手慢慢移开压在尸骨上的大小石头，轻轻拨开泥土，发现尸骨上零散排列着一些整齐的石块儿，而且石块儿的大小相近，如果是墙体倒塌所致，决不会排列的如此有序。

    亨特又对几块遗骨的破损情况进行了仔细分析，确认骨头上的裂痕并非石墙坍塌砸伤所致，而是这个孩子被压在石墙下之前就已经死亡。

    根据遗骸的残缺程度，他还推断，凶手是在杀害了孩子之后，用一种有机物将尸体严实包裹后埋在石墙下面的。他解释：“如果只是把尸体压在石墙下面，腐尸的气味儿早就将食腐动物引来，它们会刨出尸体，然后叼着四处散落，不可能出现目前如此完整的遗骸。”

    根据亨特的推断，警方很快将疑点指向了孩子的单身父亲，因为只有他才具备作案条件，外人是不可能轻易将孩子埋在他家门口的石墙下的。

    但是，这位父亲不肯承认其杀子埋尸的犯罪事实，而是质问调查人员：“你们凭什么怀疑是我？你们不是说我儿子的尸体是用东西包裹着的吗？那么，用来包裹尸体的东西呢？”

    亨特自信地微笑着说：“先生，我刚才说过了，凶手当时包裹尸体的是一种有机物。26 年时间，足可以让它在地下逐渐分解掉。如果我没猜错的话，是用麻袋。”

    一言出口，那男子的脸色骤然惨白，额头上渗出了豆大的汗珠。在警方强大的心理压力下，他的心理防线终于崩溃了，供认了他在26年前杀子埋尸的罪行。

    当时，他离婚不久，精神及心理压力很大，情绪低沉。那天晚上，他3岁的儿子不小心把巧克力酱洒到了床上，他大怒，一把将儿子推下楼梯，造成孩子当场死亡。恐惧之下，当天夜里他偷偷将孩子的尸体用一层层麻袋包好，然后埋在门口的石墙下。

    不久，这名男子因指控谋杀被法庭判处终身监禁。

    就这样，亨特成为了警方查案不可或缺的有力助手。从1983 年起至今，亨特已经成功协助警方寻找失踪遗骸或尸体数百例，百余名逍遥法外的罪犯因此受到法律的惩罚。

    （三）

    “你只有更多地了解凶手，找到尸体的概率才越高。”这是亨特多年来总结的经验。

    2004 年冬天的一个凌晨，一名女子来警局报案称：她家的邻居在昨天早上把9个月大的女儿临时委托她照看后，至今未归。

    警方调查得知，失踪者名叫玛瑟娜，时年刚满19 岁，平时以卖淫为生。根据与玛瑟娜熟识的一位妓女回忆说，她最后一次看到玛瑟娜，发现她是被一位头发稀少，发色金黄，身材魁梧的男人带走的。

    于是，那个头发稀少的男子很快成了警方查找的重大嫌疑人。经过几天的调查，警方的视线很快就落在一个名叫保罗的男子身上。

    接受调查的保罗只承认当天晚上，他驾车载着玛瑟娜来到市郊树林，并在那里与之进行了性交易，却拒不承认他伤害过玛瑟娜，并称那天是先开车离开树林的，至于玛瑟娜是什么时间、怎样离开树林，他一概不知。

    如果找不到玛瑟娜的下落，那么警方就无法指控保罗。于是，警方再次向亨特求助。

    接到这起案件后，亨特仔细翻阅了警方提供的有关保罗的案卷。他发现保罗是个十足的杀人狂魔，他曾因殴打猥亵妇女、杀人而3次被判无期徒刑。最后，都是在精神病专家的建议下获释出狱。

    为此，亨特专门向有关精神和心理专家请教，分析了凶手的心理活动趋势。得出的结论是：凶手一般在杀人之后，与尸体共处不超过两个小时，驱车抛尸的路程也不会超过200 公里。

    于是，亨特立刻建议警方先从保罗住所的院子开始查找。这个院子地面约25 米长，5 米宽，由于缺乏管理，不仅杂草丛生，还堆满了凹凸不平的碎石块，还有一堆堆冒着恶臭的垃圾。如此恶劣的环境给搜查工作带来很大困难。

    亨特在125 平方米的院子里整整查找了5 个小时，终于发现，院角一个低洼处的泥土似乎被人翻动过。于是，他马上建议警方带来专门从事寻尸工作的警犬进行辨别。

    警犬被带到他的面前。亨特先用一根长针深深插入泥土中，这样会让地下的气味儿释放出来，然后再让警犬仔细识别。然而，警犬并没有异常的反应，至此，他宣布这里不是藏尸地。

    这时，亨特突然想起保罗曾带玛瑟娜去过的那片树林。会不会是那天晚上，保罗杀死了玛瑟娜后，将她就地掩埋了呢？

    第二天早上，亨特独自驾车来到市郊的树林勘查。他发现，这片树林植被茂密，地面上也是盘根错节，这样的地面环境是不易埋藏尸体的。

    亨特先弯下腰，用力紧了紧皮靴的鞋带，这样会让他脚下感觉更明显一些。然后，他缓缓地在一片常绿植物周围“散步”。表面上看，他与平日走路没什么区别，但事实上，他每落下一步都会通过脚底下的感觉，仔细揣摩和判断脚下土地结构的细微变化。

    凭借多年的考古经验，他心里清楚，挖过的土地无论怎样踩压都不会很坚实。因为尸体埋在地下越久，覆盖在上面的泥土就越会往下沉。尤其是尸体的胸腔部位，泥土会随其腐烂和塌陷程度的加剧而越发下陷。

    接着，亨特通过地上的断枝、破裂的枯叶、苔藓的深浅开始判定是否有人挖动过土地，仔细查找生长得茂盛的植被，因为这片植被可能因腐烂的尸体充当养料而长的茂盛。

    然而，几番搜查后，他在树林中并没有发现什么可疑之处。至此，尸体的搜寻工作依然没有进展，整桩案件的侦破完全陷入僵局中。

    一周后，亨特应邀参加了玛瑟娜失踪案的侦破会议。会议上，他意外的从其他调查人员口中获得了一个重要线索：保罗最近一段时间在垃圾处理站工作。

    亨特立即建议警方对垃圾处理站进行全面搜查，然而调查人员却称已经对垃圾处理站搜索过，认为那里没有藏尸之嫌。

    在亨特的一再坚持下，警方再次来到了这家垃圾处理站。

    垃圾站与马路仅隔一道篱笆，面积大约有 700 多平方米，到处堆满了刺鼻的废品和杂物，院子中央是一个焚化垃圾的水泥池子。据这里的员工说，玛瑟娜失踪的第二天，正是保罗值班负责焚烧垃圾。

    亨特立即决定对焚化池中的灰烬进行检查。警方随即封锁了垃圾处理站。

    根据记录，案发后几个星期来，这里已经焚烧过很多次垃圾，池中的灰烬最顶端宽达两米，深度约30 厘米。

    亨特穿上特制的纸制连身服和鞋套，小心翼翼地走进池中。他用拇指和食指捏住一把小铲，谨慎地拨开灰烬。新燃烧的比较松软，早先燃尽的压在下面比较紧凑。亨特一铲一铲的把灰烬装入金属筛上筛掉，然后再仔细的在金属筛上寻找着有价值的遗留物。

    两个小时过去了，亨特已经搜索到灰烬的最底层，仍是一无所获。就在所有人都准备放弃的时候，亨特却站起身来，双手缓缓托起金属筛，金属筛上摆放着一个黑色的小东西。

    旁边调查人员立即上前查看，有经验的办案人员很快认出，这是一颗人类的牙齿。

    之后，亨特又从灰烬中搜寻出了15 块骨头。这些骨头有些甚至细微如发，显然是被人有意踩踏过的。后来，经火化考古学家证实，这些骨头碎片全部来自一个与玛瑟娜年纪相仿的女人。

    2005 年底，保罗被指控故意杀人罪。强有力的证据让他无法抵赖自己的罪行。

    他终于承认：案发当天，他将玛瑟娜带回家中进行性交易，后来两人因嫖资问题发生争执，恼怒之下，他用手掐死了玛瑟娜，并在第二天驱车将尸体带到垃圾处理站进行了焚烧。

    3个月后，罪恶滔天的保罗因故意杀人罪，被法庭依法判处无期徒刑。而负责为保罗做精神鉴定的医生说，他将无法再次逃避法律的制裁，他要用一生的时间在高墙下忏悔。

    “凶手以为掩埋了遇害者的尸体，就可以瞒天过海。而我偏要找到死者的尸体，给他们一次‘诉说’冤情的机会，用科学的证据将凶手推上法庭……”

    23 年来，就是这样一个信念，让亨特这位考古学家用智慧和正义，让无数含冤的灵魂在另一个世界得到安息。（编译：乔伊）