美国警察的职责范围广泛，大到聚众骚乱、抢劫行凶、交通事故，小到邻里矛盾、家庭纠纷都无所不管。在任何一个城市，美国人每天向警方报告违法案件和向警方求助求援的事件不计其数。为了避免不必要和没有价值的电话干扰，在纽约的地铁车厢里竟有这类广告：“当您的猫爬到树上下不来时，当……时，请您不要拨打９１１（全美免费报警电话）。”
笔者在一家餐馆就餐时看到一件事情：一位食客用餐时发现饭里有一根头发，但是他不立即投诉，而是在离开餐馆付账时要求免费。经理以食客拖延投诉时间为由，只同意给予２０％的折扣，双方僵持不下。报警后，警察当场调解裁定食客付一半餐费了事。笔者看到，两位女士因为自己喂养的狗彼此错吃和抢吃了对方的食品而报了警。警车居然赶到了现场，还带来一辆装有狗笼子的警车。笔者的几个朋友周末聚在家中打麻将，时间已过午夜，玩兴依然未减。楼下的邻居不与那几位朋友理论，直接报了警，警察赶来让朋友停止打牌。笔者见到一对关系处于崩溃的边缘的夫妻，一日晚上吵架，女方一时激动拿了一把菜刀往菜板上摔了一下，男方报了警，说他有生命危险。警察来后煞有介事地做了一番例行取证和调查记录。笔者有一位朋友在餐馆非法打工辞职时，老板以“须提前一周打招呼”为由要克扣他一周工资，可这位朋友不吃硬，报了警，警察来后依法让老板付了工钱。警察并未询问朋友的非法打工身份，因为美国的法律规定，打工者应有的权利并不因他非法打工而被剥夺。而治理非法打工又不属于警察的管辖权限，除非应移民局的邀请参加协助执法行动。美国警察既无所不管，又不越权代管。
美国警察作为国家法律执行者，在执行公务时具有绝对的权威性，没有半点讨价还价的余地。例如当警察处理交通违章时，当事者若不服气，可以事后凭警察开具的记录和罚单去法庭上诉，但绝不可以与警察争辩，更不能伴有任何肢体动作，否则会被认为有妨碍执行公务和袭击警察的嫌疑，轻者被戴上手铐，送进监狱；重者会遭到警察的枪击而丧命。虽然美国警察个个全副武装，威风凛凛，但工作态度友好，处理问题有理有节，很少粗话和动武力，处罚了你还要说一声Ｔｈａｎｋ ｙｏｕ。因为他们认为执法是一种服务。滥用武力的情况虽有报道，但较为少见。
由于职业特殊，每年殉职的警察为数不少。首都华盛顿市中心的司法广场上有一座“国家法律执行官纪念碑Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｌａｗ Ｅｎｆｏｒｃｄｍｅｎｔ Ｏｆｆｉｃｅｒｓ Ｍｅｍｏｒｉａｌ”，是为纪念殉职的联邦、各州和地方的警察而建。１９９１年建碑时，老布什总统亲自参加了奠基仪式。这是一个占地１．２万平方米、直径百米的开放型小广场，由草坪、６万株花和１２８棵树装饰起来。纪念碑由一圈带有两个通行豁口的高约一米的白色大理石墙组成，碑上刻着截至２００２年计１．４万余名在岗位上牺牲的警察的姓名，包括迄今已知的上溯至１７９４年的第一名殉职者。
每年４月１日前后，与碑上警察人数大致相同的１．４万株盛开的橘色和黄色的喇叭水仙花，使得该处成为华盛顿最特别和最吸引人的景点之一。每年５月的国家警察周（Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｐｏｌｉｃｅ Ｗｅｅｋ），在彻夜下眠的烛光守夜活动中，新的名字被增刻到碑上。与朝鲜战争纪念公园和越战纪念墙一样，纪念碑广场的两端各设立了一部巨型花名册，封在防雨玻璃盒子中，人们可从玻璃盒子下端伸进手去查阅任何一名警察的名字在纪念碑上的具体位置，以供凭吊。 （陈思之辑自《大众阅读报》）
