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焦虑：每个人都曾有的情绪状态 |
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焦虑（anxiety）是一种情绪状态。在心理学上，一般把有明确对象的不安、担心和忧虑称为恐惧（fear），而没有明确对象的恐惧称为焦虑。也就是说，恐惧是指对某一相当真实的危险或威胁的反应，个体会适当地采取解决或逃避的行为。而焦虑则是一种较为飘浮不定的不安全、烦躁、担忧，甚至慌张的感觉，它不一定具有明显、具体或特殊的事件。
焦虑本身并不是一种病态，每个人都会有焦虑的经验，有时候焦虑是一种正常的情绪反应，而且适当的焦虑反而是发挥潜能、解决问题、度过难关或有效学习的动力之一，也即它对解决问题具有警示作用，并且是一种行为的动力。比如，心理学家米勒（N．E．Miller）就对白鼠的恐惧反应做过实验。他把一只白鼠放在实验箱的A室内，全室关闭后通以电流，白鼠一只一只地经受了无法逃脱的电击，全部白鼠所表现的反应大致是一样的：疼痛、惊吓、尖叫、跳来跳去、大小便失禁。白鼠在A室经受数次电击之后，只需放入A室，尽管无电击，也会表现出恐惧不安的情绪状态。每个动物都对A室产生了条件性恐惧。然后，进一步让动物学习启动活门，通过这一活门白鼠可以从A室走向B室。数百次实验观察到的同一结果：具有条件恐惧的白鼠，一旦再入A室便会立即通过活门进入B室，尽管此时A室并未通电。该实验说明白鼠不但对A室产生了条件性恐惧，而且也表明恐惧是一种获得性驱力。许多心理学家都认为各种获得的恐惧、焦虑和担心，即使无对象，也能驱使人们行动。从广泛的社会意义来看，焦虑也是有动机效应的，人们都有从焦虑、恐惧中解脱出来的意图和行动。如法律要求和社会道德规范都使人们按照社会标准行事，满足社会的标准、符合社会的要求就能解脱焦虑，因此焦虑能使人们的行为遵守社会准则。而具有反社会行为的社会病态人格者，则常缺乏焦虑。
但是，如果焦虑在强度上过高或持续时间过长，就会使个体丧失建设性的社会功能，影响其正常的生活与工作，或继续引发精神上或身体上的症状。这是因为焦虑通常包含了三种不同层面的症状表现：一是情绪层面，包含紧张、不安、压力感等主观的不适应感；二是生理层面，包含颤抖、心悸、冒汗、头昏、呼吸困难、胃肠不适等身体症状；三是认知层面，包含注意力不集中、记忆力减弱、疏解压力的功能降低、社会功能减退等。时间过长或强度过大的焦虑，则被称为病态的焦虑。所以，焦虑也是变态心理学研究的核心问题之一。一般认为，正常焦虑和异常焦虑的区别主要在个人的体验和行为方面：①体验持续时间的长短及程度的深浅。正常焦虑持续时间较短，程度较浅。②焦虑产生及消失的条件。正常焦虑的原因经治疗者的分析和解释可以认识清楚；异常焦虑则找不到真实的原因。正常焦虑可以被某些活动所代替，得到安慰和鼓励、原谅及宽恕后就心情平静了。异常焦虑也有安慰鼓励的需要，但由此并不能消除异常焦虑。 |
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